Trekking - das ist Wandern (evtl. auch mit dem Fahrrad oder Boot) "querfeldein". Wanderwege und andere Annehmlichkeiten werden gemieden und die Touren gehen über mehrere Tage. Trekking ist also wesentlich anspruchsvoller (im Sinne von sportlicher Anstrengung), als Fernwandern, bei dem auf die vorhandene Infrastruktur - Übernachtungsmöglichkeiten und Wege etc. - zurückgegriffen wird. Es ist somit eigentlich die Vorstufe zur Expedition.

Wir werden den Begriff hier weiter fassen und auch anspruchsvolle Wanderungen und Fernwanderungen thematisieren. Auch diese Formen erfordern eine gewisse Vorbereitung und Ausrüstung und körperliche Fitness. Ausserdem sprechen derartige Wanderungen einen zunehmend grösser werdenden Personenkreis an, Menschen, die die ausdauernde Bewegung in freier Natur attraktiver finden, als nur am Hotelpool zu liegen.

Die Grenzen zwischen "echtem" Trekking und anspruchsvollen Fernwanderungen sind sowieso fliessend. Der Verfasser glaubt nicht, dass man erst ganz Alaska oder die Wüste Gobi durchwandern muss, um die Schönheiten der Natur und der Einsamkeit kennenzulernen. Eine mehrtägige Wanderung über Madeira oder Martinique hat es auch in sich.

Und selbst viele hartgesottene Trekking-Spezialisten verzweifeln, wenn sie versuchen, den Kilimandscharo zu bewältigen, obwohl es dort Wege gibt und eine relativ gute touristische Infrastruktur.

Trekking erfordert eine mindestens gut durchschnittliche körperliche und seelische Kondition. Es ist deshalb auch eine wichtige und interessante Methode zur Entwicklung der Persönlichkeit. Für Anfänger empfehlen sich geführte Touren unter Leitung eines erfahrenen Leiters. Wer über eine gewisse Erfahrung verfügt, wird die Kleingruppe vorziehen, die das Erleben der Natur noch intensiviert.

In jedem Fall aber gilt: "Hinterlasse nichts außer deinen Fußspuren und nimm nichts mit außer deinen Eindrücken".

Zwar gibt es auch in den Ebenen dieser Welt interessante Trekking-Erlebnisse, aber meistens wird mit Trekking und eigentlich auch mit Wandern überhaupt eine abwechslungsreiche Gebirgslandschaft in Verbindung gebracht. Das erfordert dann gelegentlich doch schon eine sehr umfassende Vorbereitung und kann auch recht gefährlich sein. Von der Top-Form, in der sich der Naturfreund befinden muss, um solche Touren zu bewältigen, mal ganz abgesehen. Und auch an die Schwindelfreiheit werden natürlich sehr hohe Anforderungen gestellt.